THC & CBD : une provenance commune, le chanvre
Le cannabidiol (CBD) et le tétrahydrocannabinol (THC) sont produits par la même plante : le chanvre. Grace à des processus chimiques de biosynthèse, les glandes présentes sur les fleurs de cette plante sécrètent une substance qui contient notamment ces deux molécules.
THC vs. CBD : des molécules aux effets différents
Plus d’une centaine de molécules cannabinoïdes sont sécrétés naturellement par le chanvre. Mais les principes actifs majeurs de cette plante restent le THC et le CBD. Si certaines confusions amènent à confondre ces deux molécules du fait de leur provenance commune, leurs caractéristiques sont bel et bien distinctes.
Des interactions différentes avec les récepteurs cannabinoïdes
A ce jour, deux récepteurs cannabinoïdes sont formellement identifiés : le récepteur cannabinoïde de type 1 (CB1) et le récepteur cannabinoïde de type 2 (CB2). Or les structures moléculaires du THC et du CBD sont légèrement différentes, ce qui suffit à distinguer nettement les effets que chacune de ces molécules provoquent.
Le THC et le CBD se lient tous deux aux CB2, présents dans l’ensemble du système immunitaire et du système nerveux central. Ce qui change, ce sont les influences de ces deux molécules sur les CB1, présent principalement dans le cerveau.
- Le THC se lie directement aux récepteurs CB1.
- Le CBD ne se lie pas directement au CB1. Par contre, il entrave la liaison du THC avec le CB1.
| THC | CBD | |
|---|---|---|
| CB1 | affinité | pas d’affinité entrave la liaison du THC avec le CB1 |
| CB2 | affinité | affinité |
Comment ces molécules affectent notre corps
De nombreuses études concluent que le THC et le CBD auraient des effets positifs sur la santé en interagissant avec les récepteurs CB1 et CB2 du système endocannabinoïde. Selon ces recherches, ces molécules concourraient notamment au soulagement de la douleur et de l’anxiété ainsi qu’à la stimulation de l’appétit.
Les récepteurs CB2 sont présents dans l’ensemble du système immunitaire et du système nerveux central. Par ce biais, le CBD et le THC peuvent participer au mécanisme de défense du corps contre certaines infections et maladies.
Les récepteurs CB1, situés principalement dans le cerveau, sont responsables de processus physiologiques et mentaux tels que la cognition, les émotions, la mémoire, la motricité et sa coordination.
- Le THC entraîne des effets psychoactifs notoires, certes euphorisants mais aussi nocifs.
- Le CBD neutraliserait en partie l’influence du THC sur notre état psychique.
- Le CBD consommé seul aurait notamment des effets apaisants, sans effet négatif notoire.
L’anecdote du Professeur CBD
« Le simple fait que le CBD ne semble avoir aucune conséquence nocive sur le plan psychique le distingue clairement du THC. »
THC vs. CBD : des applications thérapeutiques appelées à évoluer
Quels médicaments autorisés contiennent du THC ou du CBD ?
En France, une autorisation de mise sur le marché a été obtenue pour le Sativex. Ce médicament pour les patients atteints de sclérose en plaques comprend du THC et du CBD. Mais ce traitement n’est pas en vente dans nos pharmacies, car aucun accord sur son remboursement n’a été trouvé.
Deux médicaments avec du THC ou du CBD ont besoin d’une autorisation temporaire d’utilisation délivrée par l’ANSM pour pouvoir être prescrits en France : l’Epidiolex et le Marinol. L’Epidiolex contient du CBD et traite des cas d’épilepsie. Le Marinol contient du THC, il est envisagé lorsque les traitements contre le cancer et le VIH (chimiothérapie, radiothérapie) entraînent des vomissements.
Malgré ses effets négatifs connus et l’addiction qu’il peut entraîner, le THC a aussi des effets positifs sur la santé, cette molécule étant utilisée dans la composition de médicaments autorisés. Le CBD, lui, ne provoque aucun manque et aucun effet négatif notoire. Ironiquement, cette molécule n’est actuellement pas plus présente que le THC dans les médicaments autorisés en France. La recherche doit encore valider les propriétés du CBD et ses applications thérapeutiques possibles, pour que cette molécule puisse éventuellement se retrouver dans davantage de traitements.
L’anecdote du Professeur CBD
« Dans les faits, actuellement, les médicaments avec du THC ou du CBD restent très peu prescrits en France. »
Les traitements envisageables qui comprendraient l’une de ces deux molécules, eu égard aux recherches déjà menées, pourraient concerner les pathologies suivantes :
| Le THC contre… | Le CBD contre… |
|---|---|
| • la douleur • l’insomnie • la perte d’appétit • les nausées • le glaucome • la spasticité musculaire • la douleur |
• la douleur • l’inflammation • les migraines • les nausées • la dépression • l’anxiété • le syndrome du côlon irritable |
THC vs. CBD : la législation comme champ de bataille
Le THC discrimine le CBD
Pour certains législateurs et médecins, admettre les propriétés du CBD pourrait conduire à la légalisation du chanvre. Comme le chanvre sécrète aussi du THC, ils ne veulent pas cautionner les molécules que cette plante sécrète. Malgré la possibilité technique d’isoler le THC comme le CBD, la méfiance reste grande et s’étend aussi aux propriétés de ces molécules, en occasionnant certaines confusions au passage.
D’une part, il incombe à la science de pouvoir confirmer les probables bienfaits et l’éventuelle nocivité du THC et du CBD. D’autre part, il serait constructif que le pouvoir exécutif, législatif et judiciaire accepte de s’adapter à ses réalités scientifiquement avérées. Ce qui permettrait l’exploitation pleine et entière de ces molécules aux fins les plus bénéfiques et adaptées.
Le CBD s’émancipe du THC
Un arrêté du 22 août 1990 donne déjà un cadre légal à l’exploitation industrielle et commerciale du CBD en France. Cette dérogation aux lois restrictives sur l’utilisation du chanvre prend en compte l’absence de nocivité de cette molécule, en considération des conclusions des recherches qui lui ont déjà été dédiées. La loi étant promulguée, des produits au CBD peuvent désormais être fabriqués, vendus ou encore consommés en France. Le THC, quant à lui, reste toujours interdit.
THC vs. CBD : à chaque molécule sa consommation
En fonction de la loi
La légalité d’une substance influence forcément sa consommation. La consommation de THC reste confidentielle, même si le trafic de cannabis se développe dans les pays où cette plante et les substances qui en découlent sont illégales. C’est notamment le cas en France.
Par contre, des produits au CBD peuvent être vendus et consommés en toute légalité. Une des raisons pour lesquelles ce marché se développe progressivement dans notre pays. Cependant, l’illégalité donne une certaine notoriété au THC que le CBD n’a pas encore.
En fonction des effets
Si le THC a des effets euphorisants et certains avantages pour la santé, sa nocivité ne doit pas être omise. Cette molécule peut entraîner une addiction que le CBD n’occasionne pas. On prête des propriétés relaxantes au CBD, aucune recherche ne soulève de nocivité pour cette molécule qui pourrait même avoir de vastes applications thérapeutiques. Des deux molécules évoquées, seul le CBD n’induit pas de nuisance tout en ayant de potentiels effets bénéfiques. Malgré les craintes que le CBD soulève toujours, tant par sa provenance que par la méconnaissance du public à son égard, il reste le choix le plus sûr entre ces deux molécules.
Le THC étant mondialement connu pour ses effets psychotropes importants, sa notoriété est particulièrement liée à une consommation dite « récréative ». Ceci étant, il est utilisé dans certains traitements, alors même que ses effets néfastes font sa notoriété. Cette molécule pourrait même être responsable de certains cas de paranoïa et de dépression, selon plusieurs études.
Les effets thérapeutiques prêtés à ces molécules peuvent aussi pousser des personnes à les consommer. La question du « cannabis thérapeutique » est un sujet polémique dans bon nombre de pays.
En fonction des produits
Le mode d’administration, par voie respiratoire, sublinguale, transdermique ou tout simplement digestive, peut davantage motiver à prendre tel ou tel produit contenant du THC ou du CBD.
Illégal en France, le THC est consommé à la fois sous sa forme naturelle sur les fleurs de chanvre ainsi que sous des formes transformées. Les fleurs de chanvre peuvent être séchées et affinées avant d’être consommées. Il est aussi possible de les mixer pour boire du jus de chanvre. Cette molécule est prise en résine, voire en beurre infusé. Elle entre dans la composition de certains médicaments légaux.
Le CBD étant légal, les produits dans lesquels on le retrouve se multiplient et sont plus variés que ceux avec du THC. On peut retrouver du CBD dans des e-liquides à vaper, des huiles et des gélules, des produits de bien-être ou encore dans l’alimentation.
Conclusion
Contrairement au THC, le CBD est encore peu connu. Cependant, tant sur le plan de la légalité que des effets, le CBD prend sans conteste l’avantage sur le THC. A bien des égards, le CBD est un choix plus prudent. Puis il se démocratise progressivement : depuis que la loi autorise l’exploitation du CBD, le nombre de ses consommateurs augmente dans l’hexagone, tout comme le nombre de produits qui en contiennent.
